Burendag Laarbeek; ‘Draagvlak creëren en verbindingen maken’

Beek en Donk - Dat de opvang van vluchtelingen ook gewoon netjes kan verlopen, wordt bewezen in Laarbeek. Sinds 1 april verblijft een groep van zo’n 90 vluchtelingen op een locatie aan de Pater Becanusstraat in Beek en Donk. Is er op veel plekken in Nederland de laatste maanden ophef rondom de opvang van vluchtelingen, in Beek en Donk verloopt het gemoedelijk. Kinderen gaan naar school, volwassen vinden werk en de contacten met de buren zijn hartstikke goed. Om dit ook aan de rest van Laarbeek te laten zien, was er op de locatie zaterdag een open dag met burendag.

Ja, de omstandigheden waaronder de mensen die op de locatie aan de Pater Becanusstraat wonen hier terecht zijn gekomen, zijn absoluut niet prettig. Velen hebben huis en haard moeten achterlaten en hun toekomst is ook nog eens ongewis. Toch proberen ze er het beste van te maken. De vluchtelingen hebben in Beek en Donk een kamer van zo’n 18 vierkante meter, die ze veelal met vieren moeten delen. Maar wie rondloopt op de opvang ziet toch vooral glimlachen op de gezichten bij de mensen. “We proberen ze in alles te helpen”, legt locatie-manager Remco uit. En op hun beurt proberen de mensen op de opvang hun plek in de buurt te vinden. En dat gaat hartstikke goed, zo blijkt. Burendag 2025 begon op de opvang eigenlijk al op vrijdagavond. De centrale ruimte werd omgetoverd tot een wereldkeuken, met hulp van buurtbewoners. “Elke laatste vrijdag van de maand wordt er hier gekookt voor de buurt. De eerste keer was het Turks, daarna Ethiopisch en nu Venezolaans. Het mooi is dat Hugo, die hier iets verderop woont, dit maandelijks mee regelt. Hij vindt het geweldig, de mensen vinden het geweldig en buurtbewoners kunnen dan gratis komen eten”, legt Remco uit.

En elke keer is het een succes. Zoals de opvang tot nu toe een succes is. Zo hebben mensen van de opvang al krantjes bezorgd van DeMooiLaarbeekKrant. Elke zondag gaat een groepje de straat op om de buurt schoon te maken en houden. De kinderen hebben een plek op Beek en Donkse scholen gevonden. “En 40 procent van de mensen is al aan het werk. Als je dat vergelijkt met andere opvangcentra, dan is dat heel hoog.”

Tijdens Burendag wordt iedereen met open armen ontvangen. De bewoners laten graag zien hoe ze hier leven en wat ze doen. Laten eten uit hun thuisland proeven en de LEVgroep is aanwezig om uitleg te geven. “We doen het met elkaar en voor elkaar. Belangrijkste is de open communicatie die we hebben, ook met de buurt. Zo creëren we draagvlak en maken we verbindingen.” Dat blijkt ook uit het aantal vrijwilligers dat helpt op de opvang. Zo’n groep van 25 tot 30 vrijwilligers helpt bijvoorbeeld met het geven van Nederlandse les. “We willen de mensen zelfredzaam laten worden, en dat gaat steeds beter.”