Column Joke: Mariahout
Nieuws ColumnTroosteloos. Dat woord komt iedere keer in me op als ik Mariahout binnenrijd. Het doet me weleens denken aan zo’n verlaten gehucht uit een oude western. Hoe kan zo’n levendig dorp in relatief korte tijd zo’n andere uitstraling hebben?
Van verschillende inwoners hoorde ik dat het verdwijnen van de supermarkt de genadeklap is geweest. Dat die winkel toch wel heel belangrijk was voor de reuring in het dorp. Het was natuurlijk de plek waar je je boodschappen deed. Maar dat het zoveel gezellige drukte bracht, is blijkbaar erg onderschat. Het is heel jammer, maar een ondernemer kan nu eenmaal niet alleen van gezelligheid leven…
Mariahout mag dan wel de benjamin van de gemeente Laarbeek zijn, het was geen Calimero. Een trots dorp met een sterke identiteit. De inwoners altijd overal voor te porren. Of het nu vrijwilligerswerk is voor het Openluchttheater, optreden tijdens een van de vier (!) kletsavonden of de herbouw van de Mariagrot. Aan saamhorigheid en enthousiasme geen gebrek.
Natuurlijk zijn er nog plekken waar men elkaar kan vinden. Het buurthuis met name en de bar aan het Oranjeplein. Of de nieuwe sportschool en dagbesteding. Initiatieven zijn er echt nog wel. Maar wat ik hoor is dat de verbinding, als gevolg van de verschraling van voorzieningen, sterk is afgenomen. ‘Ik stond bij de visboer en kende niemand’. Zo’n uitspraak was tot een aantal jaren terug ondenkbaar.
Maar… er gloort hoop aan de horizon. Als ik de krant mag geloven dan komt er eindelijk schot in de zaak. Krijgt de plek waar het vroeger ieder weekend volstroomde met uitgaanspubliek, weer nieuw leven. Met, ja hoor, een supermarkt en een serie betaalbare huur- en koopappartementen.
En dat alles op de plek waar ooit ‘Slaats’ en ‘Van den Broek’ zaten. Twee kroegen met feestzalen. Er waren genoeg flitsende discotheken in de buurt. Maar een grote bar, een discjockey en een dansvloer bleek meer dan genoeg om ieder weekend ontelbare jongeren aan te trekken. Was het een keer bij ‘Slaats’ minder gezellig dan liep je gewoon naar ‘Van den Broek’. En andersom. Een geslaagde avond had je altijd.
Het kan dus niet anders of er hoort bij de nieuwe plannen een horecagelegenheid. De precieze invulling en uitbater zijn nog niet gevonden. Het lijkt bijna ondenkbaar. Maar…voorzichtig is het alweer een beetje aan het borrelen.
Dan duurt het vast niet lang meer voordat het daar weer echt gaat bruisen…
