Graslanden Natuurgebied de Biezen gemaaid

Laarbeek - Ondanks de vele regenval is het maaiseizoen in sommige natuurgebieden begonnen. Dit is vooral bedoeld om de soortenrijkdom te vergroten, maar het vraagt natuurlijk ook om extra aandacht vanwege de aanwezigheid van reekalfjes en grondbroeders. Boswachter Mark Manders van Staatsbosbeheer is verantwoordelijk voor Natuurgebied De Biezen in Laarbeek en legt uit hoe dit allemaal in z’n werk gaat.

“In De Biezen zijn natte graslanden die we met speciaal materiaal maaien. Dat zijn rupsvoertuigen die ervoor zorgen dat er weinig tot geen bodemverdichting is. Ze zweven als het ware over het grasland heen”, vertelt Mark. “Wij maaien om de bodem te verschalen. Zo zorg je ervoor dat er minder voedsel in de bodem terecht komt. Hoe schraler de bodem, hoe meer soorten planten erop komen. Dat is het doel. Het hoeft dus niet alleen groen te zijn, maar vooral soortenrijk. Daar komen dan vervolgens ook meer dieren op af. Dat is de hele kringloop die erboven zit.”

Om ervoor te zorgen dat er geen dieren in het grasland zitten tijdens het maaien, kammen ze van tevoren het gebied uit met een aantal vrijwilligers en collega’s. “We lopen dan met zo’n twaalf mensen in een lijn en gaan op zoek naar grondbroeders (vogels die een nestje op de grond hebben) en reekalfjes. Als we grondbroeders tegenkomen zetten we daar een stok neer met een rood wit lint eraan zodat de maaimachine daar omheen kan maaien. Mochten we reekalfjes tegenkomen dan moeten we deze voorzichtig oppakken met een flinke haffel gras en ze verplaatsen. Je mag ze niet zomaar oppakken, want dan worden ze door de geur afgestoten door de moeder.”

Met het voorlopen zijn er deze keer geen grondbroeders of reekalfjes gevonden. Daardoor kon er direct snel gemaaid worden. Wat opvalt is dat er na het maaien een strook (ongeveer 10% van het totaal) overeind blijft staan. “Dit noemen we de flora- en faunastrook. Dat doen we om soorten die later in bloei komen alsnog de kans te geven om zaad te zetten én om niet al het voedsel voor insecten en vogels weg te halen. Ook maaien we in een golvende rand zodat dat er voldoende zon/schaduw plekken zijn.”

In totaal gaat het bij natuurgebied De Biezen om zo’n 7,4 hectare. “We hebben niet alles gemaaid, want er zijn nog veel meer graslanden. De graslanden die we nu hebben gemaaid maaien we twee keer (in het voor- en najaar) per jaar. Dat doen we om deze graslanden extra te verschalen. Het gaat nu vooral om de graslanden waar nog niet zoveel soorten planten groeien. Die geven we nu een impuls door vaker te maaien.” Tenslotte vertelt Mark dat De Biezen, hoe klein ook, een bijzonder, waardevol en rustig stukje natuur is. “Dat koesteren we.”