Vrijwilligers in het zonnetje: Werkgroep Park Mariahout

20 september 2025, 10:12 Human Interest

Het groene hart van Mariahout gonst op een gewone maandagmorgen van de activiteiten. Naast vrijwilligers die het processiepark en kerkhof onderhouden zijn ook vrijwilligers van het Openluchttheater druk bezig met onderhoud en legt Theatergroep Mariahout de laatste hand aan het decor. Even rust voor de parkmedewerkers. Koffie mag gedronken worden in de keuken van de pastorie ondanks Oekraïners die hier verblijven. Even de kruiwagen, schoffels en harken aan de kant gezet en genieten van een vers bakje koffie gezet door Gerrie Bunthof die altijd keukendienst heeft.

Zoals wel meer vrijwilligersorganisaties kan werkgroep Park extra vrijwilligers gebruiken. Tiny Vogels is de jongste van 72 en André van Rooij draait met zijn 87 jaren volwaardig mee. Samen maken ze er het beste van en genieten ze van de onderlinge contacten en lekker buiten bezig zijn. De sfeer is goed. “Iedereen mag erbij”, lachen ze, “of je nu man bent of vrouw. Je moet gewoon lekker in de groep passen.” Jan van de Meerendonk en Willy van Stiphout zijn de nieuwste aanwinsten, maar ook zij draaien alweer wat jaren mee. In het park is altijd wat te doen. Nu ligt er veel afgevallen blad, maar het afval in de kliko moet altijd opgeruimd worden. Ook worden heel wat meters geschoffeld en worden de kanten goed bijgehouden. Het park en kerkhof moet er netjes bijliggen. Dat vinden de heren belangrijk. Gerard Bunthof noemt nog extra de oorlogsgraven die door de vrijwilligers met liefde en plezier onderhouden worden. Natuurlijk zijn er ook seizoensgebonden taken zoals het bemesten van de grond. De mannen noemen de arme Mariahoutse zandgrond spottend ‘de Mariahoutse klei’.

Het onderhouden van de vele hagen is een belangrijke taak en moet secuur gebeuren. Hiervoor is binnen de werkgroep een speciaal team. “Vroeger waren de hagen hoger”, vertellen de mannen, “maar vanwege de veiligheid zijn ze inmiddels lager. Het beklimmen van een ladder gaat niet altijd meer makkelijk.” Voor snoeiadvies kunnen ze altijd bij Wim Meulendijks terecht. “Het was mijn beroep”, vertelt hij en legt uit dat hij op dit moment de hulst niet snoeit omdat er veel besjes in de struik hangen waar vogels dol op zijn. Liefde voor en kennis over natuur is bij de vrijwilligers voldoende aanwezig.

Het was dit jaar een droog jaar en daarom staat het water in de vijver laag. De vijver wordt gebruikt als hemelwaterafvoer van het dak van de kerk en sinds de herinrichting van de Bernadettestraat komt ook het hemelwater van dit gebied in dit water in het park terecht. Dat het park open is voor publiek en dat je via de Bernadettestraat naar de Mariastraat kunt lopen wordt erg prettig gevonden. “Let wel op”, waarschuwen ze. “Vanwege het ‘recht van overpad’ is het poortje een maand per jaar gesloten.” Albert Biemans legt uit dat ze de uitgang bij de Bernadettestraat zo hebben gemaakt dat kinderen daar niet zo de weg op kunnen schieten. Veiligheid voor alles.

De koffie is op en de koektrommel bijna leeg. Gerrie staat te trappelen om de afwas te doen. Nog even op de foto en dan starten de mannen weer met de werkzaamheden. Van negen tot twaalf zijn ze onder de pannen en daar genieten ze van.