Vrijwilligers in het zonnetje: Aarle Onderneemt

Leefbaarheid in Laarbeekse kernen is belangrijk. Ondernemers spelen hierin een belangrijke rol. Zo ook in Aarle-Rixtel, waar lokale ondernemers hun krachten bundelen in ‘Aarle Onderneemt’. Naast het drukke leven van het runnen van een eigen bedrijf zetten bestuurders zich vrijwillig in om voor dorp en ondernemers activiteiten te regelen. Ondernemers binnen het dorp staan nauw met elkaar in contact en delen kennis en expertise op allerlei gebieden. Jantine de Jongh en Henny van Moll vertellen waarom het belangrijk is om actief te zijn voor een ondernemersvereniging.

Leefbaarheid, netwerken en profileren zijn drie pijlers waar Aarle Onderneemt op drijft. In januari ‘91 opgericht vormt de vrijwilligersorganisatie inmiddels met meer dan 80 deelnemende ondernemers een belangrijke rol binnen de Aarlese gemeenschap. Soms is dit direct te zien door aankleding van de dorpskern met bloembakken of aangebrachte feestverlichting in de decembermaand, soms indirect door het meedenken en ondersteunen van lokale evenementen. Voor ondernemers is het belangrijk dat ze elkaar kennen en dat ze elkaar kunnen vinden, zodat het ondernemersklimaat in het dorp op peil blijft.

De organisatie kent zeven bestuursleden die ervoor zorgen dat zowel inwoners als nieuwe ondernemingen van Aarle-Rixtel weten dat ze bestaan. “Door met elkaar samen te werken ontstaat een win-win situatie”, zegt Henny. “Door elkaars kennis te delen ontstaat saamhorigheid die voor de hele gemeenschap goed is. Er zijn natuurlijk ondernemers die voor de mensen heel zichtbaar zijn, neem een bakker of een fietsenmaker. Maar als je met je bedrijf iets minder zichtbaar bent kun je via ‘Aarle Onderneemt’ je zichtbaarheid vergroten en jouw kennis en ideeën delen.” De bestuursleden hechten veel waarde aan activiteiten met ondernemers onderling. Zo organiseren ze jaarlijks een familie-barbecue, bezoeken ze een bedrijf en wordt er door de ondernemers een nieuwjaarsborrel georganiseerd. “Je leert elkaar weer op een andere manier kennen”, vertelt Jantine. “Elkaar ontmoeten en met elkaar contact hebben versterkt de band en zorgt ervoor dat je altijd een beroep op een ander kunt doen. Binnen het bestuur doen we ook erg ons best om in de gaten te houden welke ondernemers zich nieuw in ons dorp vestigen.”
Binnen het bestuur heeft ieder zijn eigen taak. “Net als bij veel vrijwilligersorganisaties kunnen ook wij nog steeds enthousiaste bestuursleden gebruiken”, lachen Jantine en Henny. “Ga gerust naar onze website www.aarleonderneemt.nl, waar je je kunt aanmelden als lid of bestuurslid als je binnen Aarle-Rixtel een onderneming hebt. Ook kun je er zien welke activiteiten we allemaal organiseren.”

‘Aarle Onderneemt’ is er zeker niet alleen voor de ondernemers. Ze zorgen ook dat er binnen het dorp regelmatig leuke activiteiten georganiseerd worden. “Als ik die glunderende snoetjes zie bij de intocht van Sinterklaas geniet ik met volle teugen”, vertelt Jantine. “Het is zo mooi om zowel de intocht als het vertrek van de Goedheiligman mee te organiseren.” De twee bestuursleden benadrukken dat ze het belangrijk vinden dat zo’n kinderfeest gratis is. Ook een activiteit als paaseieren zoeken is voor de jongste kinderen bedoeld, compleet met een kleurplaat en een gouden ei dat gezocht kan worden. Mooi vinden ze ook dat AmeeZing Aarle zo’n succes is en ook aanslaat bij de jeugd. ‘Aarle onderneemt’ weet hierdoor met netwerken en profileren leefbaarheid te vergroten en dat is het uiteindelijke doel.