Theo en Helma van de Ven-Benders 60 jaar getrouwd

AARLE-RIXTEL - “Hier, waar wij nu wonen, gingen wij carnaval vieren, toen we elkaar pas kenden. In het patronaatsgebouw, dat op deze plaats stond”, legt Theo van de Ven (85) uit. Hij kende ‘zijn’ Helma (83) toen nog maar pas, maar hield ervan uit te gaan. Niet in zijn eigen Stiphout, maar in Aarle-Rixtel. Dat moet dus ruim voor 10 juni 1966 zijn geweest, want op die datum werd er getrouwd. Zoals wel meer gebeurde, hadden ze elkaar via de vriendenkring leren kennen. “Theo was bevriend met mijn broer Wim, maar ik kende hem niet”, legt Helma uit. “Theo vroeg me mee naar de film in Alcazar, de bios in Helmond”. Uitgaan deden ze daarna ook veel en wel in de DIJO-bar (van Dini en Josef) in Stiphout. “Thuis was het ook geweldig, vader en moeder waren altijd lief en we mochten meebrengen wie we maar wilden”, zeggen Helma en Theo allebei over hun jeugd.

Door Martin Prick

Uit het huwelijk worden twee zonen geboren, Dennis en Harald. Op het moment zijn er vier kleinkinderen, Hans, Lucas, Fleur en Willem en één achterkleinkind Loewé. Theo heeft na zijn opleiding aan de ambachtsschool nog een jaar of tien veel cursussen gevolgd om in de textielindustrie aan het werk te kunnen gaan. Zijn eerste werkgever was textielfabrikant Raymakers in Helmond. “Daar heb ik alle deuren open gehad”, lacht hij. “Overal heb ik mijn neus laten zien en uiteindelijk kwam ik in de wolweverij terecht. Daar kon ik mijn draai niet vinden, zeker geen jarenlang. De herrie daar was ondraaglijk. Na mijn diensttijd kon ik het niet opbrengen om weer in de wolweverij te gaan werken. Bij Raymakers werd mij toen de baan van mijn leven aangeboden. Ik werd assistent van de directeur vakopleiding. Ik kwam op alle afdelingen en hielp mensen die ingeleerd moesten worden op het bedrijf.” Nog diverse andere banen volgden zoals werkleider bij de Helso-bedrijven en weverijbaas bij een andere textielfabrikant. Na zijn pensionering heeft Theo zeker niet stilgezeten. Hij heeft steeds dingen gedaan om voor anderen iets te betekenen. Zo was hij bijvoorbeeld prins carnaval Theo dun urste in Stiphout en 18 jaar lid van de Helmondse gemeenteraad. Als raadsnestor moest hij eens een keer plotseling de raadsvergadering leiden omdat de burgemeester werd weggeroepen. “Heel spannend, maar ik hoorde achteraf geen klachten!” Van de drie burgemeesters die hij meemaakte heeft Elly Blanksma – van de Heuvel nog het meeste indruk gemaakt.

Helma volgde de huishoudschool en daarna de avondschool Mater Amabilis. Ze werkte als strijkster bij de firma Meulendijks, was 25 jaar actief als bestuurslid bij De Zonnebloem afdeling Stiphout en reed zes jaar taxi bij Verstappen. Ook bij de wielervierdaagse van de Peel met als startplaats Stiphout was Helma 25 jaar een vaste hulp bij de traktatie-post.

Samen met Helma raakte Theo betrokken bij vrijwilligerswerk en opbouw van de gemeenschap in het Afrikaanse Ghana. Hij zamelde geld in voor de bouw van scholen, maar ook aparte toiletgroepen en waterpompen. Ontelbare foto’s getuigen daarvan. De hele kamer in hun gezellige woonkamer ademt Ghana. Op de foto is een door Helma zelf vervaardigd schilderij te zien, dat hun verbondenheid met het land typeert.

Hun levensmotto: Zoals zo vaak is het geven en nemen, maar ook vertrouwen in elkaar hebben. En…. een geestelijk rijk leven is heel fijn om op terug te kijken.